Efter att ha spelat nästan hela sin karriär i olika australiensiska organisationer presenterades Aaron "AZR" Ward förra månaden som Sprouts nya in-game leader. I en intervju med nyhetssajten Fragster berättar AZR att han inte hade väntat sig att få erbjudandet.

– Jag hade ärligt talat inte förväntat mig det alls, eftersom jag inte har spelat på länge. Jag har uppenbarligen mycket hårt arbete framför mig men är väldigt tacksam för möjligheten, berättar han.

Under sin långa spelarkarriär har AZR representerat lag som Renegades, 100 Thieves och Extremum. Med Renegades lyckades han nå stora framgångar med bland annat en vinst i Starladder Ileague Invitational år 2017 och en delad tredjeplats i Majorn i Berlin år 2019.

På frågan om vilken spelare som AZR tycker varit jobbigast att möta har 30-åringen ett inte helt oväntat svar – Nicolai "dev1ce" Reedtz.

– Jag skulle säga att spelaren som alltid var svår att spela mot tidigare förmodligen skulle vara dev1ce. Att spela på T-sidan mot honom kändes alltid som att spela mot en tegelvägg, speciellt mot den ursprungliga Astralis -femman, säger AZR.

På torsdag spelar AZR och Sprout sin öppningsmatch i det europeiska LAN-kvalet till Majorn i Paris. Laget kliver in i kvalet med en underdogstämpel efter att ha gjort flera ändringar i sin femma under säsongen. AZR tror att laget trots ändringarna kan överraska i kvalet.

– När vi är på samma sida kan jag definitivt se att vi kan störa dessa lag, speciellt eftersom de första omgångarna är bo1:or. Det finns mycket talang i laget och det är bara upp till oss att leverera på dagen, säger han.

Sprout möter det franska laget Falcons Esports i sin första match i swiss-gruppspelet på torsdag med schemalagd starttid klockan 14:00.