När LEC presenterar nya samarbetspartners är det ofta glada miner och lyckönskningar som dyker upp på sociala medier. Så var inte fallet under onsdagseftermiddagen när man presenterade Saudiarabiska Neom som den senaste samarbetspartnern. Under eftermiddagen och kvällen möttes LEC av massiv kritik från egna anställda, fans och spelare som krävde att samarbetet skulle upphöra. 14 timmar efter att LEC gått ut med det nya samarbetet är det nu avslutat.

Alberto Guerrero, Esportdirektör på Riot Games för Europa, Mellanöstern och Afrika, skriver i ett uttalande att det är viktigt att inse när man gör misstag och snabbt korrigera dem. Guerrero skriver att man därför har valt att avsluta samarbetet med Neom. "I ett försök att expandera esportens ekosystem hade vi för bråttom att göra klart samarbetsavtalet med Neom vilket skapade en spricka i den gemenskap vi försöker bygga upp". LEC kommer även att se över sina inre strukturer för att försäkra sig om att något liknande inte händer igen.

Neom är ett företag som bygger en ny superstad, med samma namn, i Saudiarabien. Det styrs med direkta kopplingar till Saudiarabiens kungahus som styr landet. Den stora anledningen till kritiken är landets syn på hbtq-frågor men också andra människorättsfrågor. Under byggandet av Neom har även kritik riktats mot att stammar tvingats flytta från området och att protesterande människor tystats. CS:GO-turneringsarrangören BLAST Premier som även de presenterade ett samarbete med Neom i dagarna har inte svarat på kritiken som också riktats mot dem.