I takt med att både The International och det allmänna intresset för professionell Dota växte sig större och större gav sig allt fler arrangörer in i leken. Resultatet blev att spelschemat under den del av året som inte präglades av Valves eget evenemang fylldes med en uppsjö av mindre turneringar. Vissa av dessa använde sig av extremt utdragna onlinekval som ofta krockade med varandra. Då spelschemat för många proffslag fylldes till bristningsgränsen sköljde en enorm våg av inställda matcher över scenen och vissa proffs började till och med beklaga sig öppet över hur situationen såg ut.

Detta ledde till att proffslagen var tvungna att välja mellan de olika tävlingarna eftersom det inte gick att delta i alla. Då fem lag av ”The International-relevans” deltog i en tävling samtidigt som bara ett deltog i en annan blev följden att för många fans upplevdes den sistnämnda som ointressant i jämförelse.

Den förändring som scenen nu står inför är delvis ett sätt för Valve att bemöta de problem som har växt fram under årens lopp. Istället för att bara ha The International i augusti, med sin ofantliga prispott som får alla andra esportevenemang att blekna i jämförelse, kommer man nu att anordna tre stora tävlingar till. Året kommer nu att kretsa kring fyra majors; en på hösten, en på vintern, en på våren och på sommaren kulminerar Dota-året i "The International". Denna satsning från Valve kan potentiellt lösa flertalet av de aktuella problem som den professionella scenen står inför.

En av fördelarna är att de enorma summorna pengar som scenens intresse för Valves jättetävlingar genererar nu kommer att spridas ut över fyra stora evenemang. Just The Internationals prispott kommer med stor sannolikhet att krympa en del samtidigt som tre nya majors bjuder såväl spelare som fans på stora evenemang med stora summor att spela om. Skillnaden mellan Valves majors och turneringar anordnade utan deras inblandning kommer i de allra flesta fall fortfarande att vara stor men troligtvis inte fullt så gigantisk som den hittills varit.

En annan förändring torde bli den att mindre etablerade lag och spelare får mer tid i rampljuset och en större möjlighet att visa vad de går för. Anledningen; att de stora namnen troligtvis kommer att välja bort mindre turneringar i en än större utsträckning och lämna den delen av spelfältet öppen för nya talanger. Med fyra majors per år är det troligt att den absoluta eliten fokuserar främst på dessa samt andra större arrangemang av liknande karaktär.

Ett av problemen som har uppstått kring The Internationals sätt att totalt dominera tävlingslandskapet har varit att många lag spenderar en stor del av året experimenterandes med startfemman, allt för att ge sig själva en så bra chans som möjligt i tävlingen som så totalt överskuggar alla andra esportsevenemang. De frekventa spelarbytena leder säkerligen till att många proffs, som trots allt lever på sitt spelande, inte känner någon större trygghet i sin tillvaro.



Valve ställer nu hårda krav på de lag som ämnar delta i deras majors och ett av syftena är att bringa större stabilitet till den professionella scenen. Ett officiellt transferfönster, under vilket lagen kan göra förändringar i sina laguppställningar, hålls efter varje major men efter ett visst datum låses laguppställningen och förblir så till dess att nästa major har spelats. Gör man trots detta någon förändring inom laget efter låsningen så förlorar man möjligheten att bli inbjuden till majorn eller ens till de regionala kval som anordnas inför den.

Det spelar således ingen roll om man är Evil Geniuses och nyligen vann The International 2015, gör man en förändring i laguppställningen efter låsningen blir man tvungen att anmäla sig till de öppna kvalen där man från ruta ett får kriga sig fram till huvudevenemanget. För samtliga lag som tror sig ha en chans att bli inbjudna till en major eller till de regionala kvalen blir det helt plötsligt väldigt viktigt att hålla sig till det officiella transferfönstret och tillvaron för spelarna blir således mer trygg.

Vi står nu inför Dota 2:s första major någonsin och spelet tar därmed ett stort kliv in i en ny era. Denna major går av stapeln 16-21 november i Frankfurt och den har en prispott på tre miljoner dollar (motsvarande över 25 miljoner kronor). De öppna kvalen kommer att hållas 6-9 oktober och de regionala kvalen kommer att hållas 10-13 oktober. Alla lag kan anmäla sig till de öppna kvalen och två lag från varje geografisk region går till de regionala kvalen som följer. De som bjuds in till de regionala kvalen eller direkt till själva majorn presenteras officiellt den 5 oktober.

Trots den nya majorstrukturen har hittills många andra tävlingar bokats in under höstsäsongen. Tittar man däremot närmare på när deras kval och huvudevenemang äger rum så ser man att arrangörerna har tagit stora kliv runt de tidsperioder som tycks kunna relateras till Valves major. De första majorsäsongerna kommer med stor sannolikhet att påverka hur den professionella scenen ser ut i framtiden. Hur de stora lagen väljer att förhålla sig till icke-majors kommer sannolikt även att vara väldigt tongivande för hur fristående tävlingsarrangörer väljer att spendera sina pengar i framtiden.

Det vi med säkerhet kan säga redan nu är att Dota 2 som esport står inför ett väldigt spännande år.

Bildkälla: dota2.com