Nåväl, nu är det 2016. Behöver man verkligen ett externt ljudkort ifall man inte pysslar mycket med just musik? Nja, är väl det mest ärliga svaret. När jag har testat olika headset har jag gjort det både med olika inbyggda ljudkort likväl som med det nu aktuella externa ljudkortet Asus Strix RAID Pro. Då ska vi komma ihåg att mitt moderkort, och dess boostade interna ljudkort, är framtaget med just spelande i åtanke. Men hur bra det än är går det inte att komma ifrån det faktum att ett externt ljudkort är ett ”must have” för den riktigt seriösa gamern. Så ser i alla fall jag på det.

Asus Strix RAID Pro är ett 7.1-ljudkort i Asus egna mellansegment. Det finns både ett billigare, och ett dyrare ljudkort i samma serie. RAID Pro skulle jag dock säga är precis lagom, för de allra flesta. Kortet kostar runt 1 400 kronor, en spottstyver om vi jämför med vad många av oss lägger ner på en riktigt bra gamingdator. Är det då värt att lägga de där extra slantarna för att få en extern ljudkälla? Ja, det är det.

Ljudkortet kommer väl förpackat i en kartong som även innehåller en extern kontrollenhet. Här kan du ansluta ditt headset likväl som du kan ställa ljudkortet mellan olika lägen samt justera ljudnivån. Allt lättillgängligt direkt på skrivbordet, utan att behöva tabba ut ur det spel du spelar. Den medföljande mjukvaran låter dig dessutom justera i princip alla de inställningar du kan tänkas vilja leka runt med. Equalizer, voice clarity, compressor, noise gate, virtual surround, reverb och så vidare, är bara några av de inställningar som du kan styra via den medföljande mjukvaran. Där kan du dessutom ställa in olika profiler, som du enkelt kan variera mellan genom att trycka på en liten knapp på den externa kontrollenheten.

Tekniska specifikationer:

• Busskompatibilitet: PCI Express
  
• Signal-brusförhållande i utsignal (a-viktat) (frontpanelens utgång): 116 dB
  
• Signal-brusförhållande i utsignal (a-viktat) (hörlursutgång): 110 dB
  
• Signal-brusförhållande i insignal (a-viktat): 110 dB
  
• Utsignal THD+N vid 1 kHz (frontpanelens utgång): 0.001 %(-100 dB)
  
• Utsignal THD+N vid 1 kHz (hörlursutgång): 0.003 %(-90 dB)
  
• Insignal THD+N vid 1 kHz: 0.000316 %(-110 dB)
  
• Frekvensomfång (-3dB, 24bit/96KHz insignal): 10 Hz till 48 KHz
  
• Insignal/utsignal högsta värde: Obalanserad utsignal : 2 Vrms (5.65 Vp-p)
  
• Ljudprocessor: C-Media USB2.0 6632AX High-Definition Sound Processor (Max. 384KHz / 24bit)
  
• Digital-to-analog Converter(DAC): ESS SABRE9006A Premier 8 Channel Audio DAC
  
• Samplingsfrekvens och upplösning för analog uppspelning: 44.1K/48K/88.2K/96K/176.4K/192KHz @ 16bit/24bit
  
• Samplingsfrekvens och upplösning för analog inspelning: 44.1K/48K/88.2K/96K/176.4K/192KHz @ 16bit/24bit
  
• Digital S/PDIF-utgång: 44.1K/48K/96K/192KHz @ 16bit/24bit
  
• ASIO 2.0 drivrutinsstöd: 44.1K/48K/96K/192KHz @ 16bit/24bit med mycket låg latens
  
• Analog utgång: 5 x 3,5mm-uttag (Hörlursuttag, Fronthögtalare ut, sidohögtalare ut, center-subwooefer ut, bakhögtalare ut)
  
• Analog ingång: 1 x 3,5mm-uttag (Linje in/Mikrofon in-kombo)
  
• Digital: 1 x SPDIF ut
  
• Sonic Studio
  
• 1 x kontrollenhet
  
• 1 x S/PDIF optisk adapter
  
• 1 x box link-kabel
  
• Mått: 190 x 130 x 22 mm ( L x W x H )

RAID Pro erbjuder stöd för 24-bitars ljud i 192kHz vilket bör passa de flesta. Det har ett 7.1-stöd som verkligen levererar, i mitt fall över förväntan. Det gör egentligen ingen större skillnad om jag testar ljudkortet med mitt nya favoritheadset, Plantronics RIG500E, eller om jag kör på med någon budgetvariant. Upplevelsen förhöjs oavsett markant.

Tittar vi mer mot det riktigt högpresterande segmentet, med lurar som kostar en bra bit över 2 500 – 3 000 kronor, ja då kommer headsetet verkligen till sin rätta. I alla fall om det är ett headset som kan matcha de upp till 600 ohm impedans som RAID Pro kan stoltsera med. Här snackar vi headset i en sådan prisklass att de flesta som matchar rent hårdvarumässigt ger oss en fantastisk upplevelse när vi lyssnar på musik eller ser på film. Faktum är dock att RAID Pro tillsammans med ett schysst gamingheadset med stöd för 7.1-ljud även det kan ge en fantastisk filmupplevelse. Detta gäller även i spel, även om långt ifrån alla spel har stöd för 7.1-ljud i dagsläget. Sedan måste vi väl ändå poängtera att 7.1-ljud genom headset har sina begränsningar. Det är inte så konstigt. För det handlar om otroligt komplexa ljudbilder som trots allt ska spridas på en väldigt liten yta för att ge en så bra 7.1-ljudupplevelse som möjligt.

I slutändan står jag ändå fast vid det jag nämnde tidigare: Är du en hardcore-gamer som vill ha toppgrejer rakt igenom, ja då är de slantar du får betala för detta ljudkort ett väldigt litet tillägg till den slutgiltiga kostnaden för dina framtida spelupplevelser.

Positivt:

• Riktigt bra användargränssnitt.
  
• 7.1-ljud som leverar.
  
• Bra pris, med tanke på upplevelsen.

Negativt:

• Inget för den kräsne musikern. Är du en sådan får du nog gå upp ett steg till i prisskalan.

Pris:

• Från 1 390 kronor hos välkända butiker enligt Prisjakt

Fler givande recensioner hittar ni i den eminenta Prylguiden.