I den uppmärksammade rättsprocessen mellan delstaten New York och Valve framkommer nu minst sagt oväntade detaljer kring bevisföringen. För att bevisa hur plattformens ekosystem kan utnyttjas för att omvandla virtuella föremål till riktiga pengar, valde amerikanska utredare att själva agera skinhandlare på Steam-marknaden.

Att Valve står åtalade i delstaten New York för att tillhandahålla illegalt spelande via lootlådor har varit känt ett tag. Men i den långa stämningsansökan har en intressant detalj kring myndighetens utredningsmetoder nu uppdagats av PC Gamer. För att slå hål på argumentet att virtuella föremål saknar reellt värde valde åklagarmyndigheten att genomföra ett eget experiment i Counter-Strike-ekonomin.

Syftet med den praktiska övningen var att konkret visa hur Valves digitala börs kan fungera som en bro ut i den verkliga världen. Enligt domstolsdokumenten lyckades en utredare sälja en Stiletto-kniv på den officiella marknadsplatsen. Saldoökningen som landade i Steam-plånboken användes därefter omedelbart för att beställa hem fysisk hårdvara i form av en Steam Deck. Konsolen togs sedan till en lokal elektronikbutik där den krängdes för 180 dollar i rena kontanter — ett vanligt trick i Steam Marknaden för att förvandla Steam pengar till riktiga kontanter.

Trots att utredarna gjorde en kraftig ekonomisk förlust på själva hårdvaruförsäljningen – en ny Steam Deck kostar betydligt mer än de 180 dollar som butiken betalade – var poängen en helt annan. Agerandet bevisar rent juridiskt att Steam-plånboken har en faktisk köpkraft som kan realiseras utanför plattformen.