Det råder inga som helst tvivel om att Natus Vincere är världens bästa lag just nu. Laget har vunnit i princip allt som går att vinna under hösten och har dessutom gjort det på ett dominerande sätt.

Vilket lag som är näst bäst i världen är dock inte skrivet i sten. Och IEM Winter är det perfekta tillfället att ta reda på det.

Eftersom Navi inte är med i turneringen är det fritt fram för de övriga lagen att kliva upp i rampljuset och knipa en titel. Finalisterna i Majorn och Blast Premiers höstfinaler, G2 Esports och Team Vitality, måste förstås nämnas som givna titel-utmanare.

Förutom dem finns också CIS-regionens andra storlag Gambit Esports med i turneringen. Istället för att vara med i Blast Premiers höstfinaler åkte laget till Ungern och vann LAN-turneringen V4 Future Sports Festival.

Utöver dessa tre givna favoriter finns det alltid möjlighet för lag att skrälla. De nordiska hoppen Astralis, Heroic och Ninjas in Pyjamas kan nämnas som några utmanare som kan gå långt.

Till oss svenskars förtret beslutade Fnatic i höst att bygga om sin femma helt och hållet och överge tanken på en helsvensk line-up.

Till följd av lagets katastrofala resultat under våren har lagets nya femma flugit lite under radarn under hösten. Laget har inte deltagit i IEM Cologne, Stockholms-Majorn eller Blast Premiers höstfinaler utan istället spelat mindre glamourösa turneringar och levererat fina resultat i dem.

Nu är det så dags igen för Fnatic att ställas mot världstoppen och frågan är om Ludvig "Brollan" Brolin och Freddy "KRiMZ" Johanssons nya semi-brittiska femma är redo att mäta sig med de bästa igen.

Mycket står på spel för Fnatic som vill vara en organisation som krigar om de ädlaste titlarna. En bra prestation i IEM Winter skulle vara en bra början på vägen tillbaka.

Sveriges bästa lag Ninjas in Pyjamas har haft ett minst sagt aktivt år vad gäller spelarbyten. Inte mindre än fyra gånger har ninjorna bytt ut en spelare från huvudfemman i år.

Det senaste bytet kom så sent som för ett par veckor sedan då laget plockade in den danske supportspelaren Patrick "es3tag" Hansen till förmån för en av Sveriges största talanger Linus "LNZ" Holtäng.

Den nya femmans första framträdande i Blast Premiers höstfinaler bjöd inte på några vidare ljusglimtar. Svenskarna förlorade två raka matcher och slutade sist i turneringen. Har laget gjort några framsteg under den korta perioden mellan de två turneringarna eller blir det åter en plats i botten för NIP?