Gunvald Larsson är en cynisk och våldsam person med en egen tolkning av lagarna. Han hotar och misshandlar misstänkta i jakten på det som han uppfattar som rättvisan. Hans brutalitet kritiseras ofta av hans chef, poliskommissarie Beck, men i slutändan kommer de ändå bra överens och Larssons metoder är kända för att uppnå resultat. Gunvald Larsson är även klädsnobb, nykterist och sannolikt kommunist. Ytterligare är han väldigt språkkunnig hanterar 9 språk. Bland annat svenska, engelska, tyska, franska, italienska, koreanska, arabiska och spanska flytande), vilket uttrycks inte minst i romansvitens sista del, Terroristerna. Han beskrivs oftast som den person som har minst vänner inom poliskåren. Hans närmsta, och enda, riktiga vän inom poliskåren är Einar Rönn. Gunvald Larsson har tidigare varit sjöman och har åtminstone en syster, som han inte träffar alls. I böckerna petar han ofta sig i öronen, drar ut näshår etc, inför andra. I Brandbilen som försvann blir han ofrivilligt en hjälte när han räddar flera människor ur ett brinnande hus.