Under våren spelades Internetfasen i European Nations Cup, som likt namnet förtäljer är en cup för europeiska Counter-Strike-länder. Med alla etablerade länder närvarande inledde turneringen med två efter varandra följande gruppspel. I första gruppspelet hamnade favoriterna Sverige och Norge i samma grupp. Första gruppspelet bjöd inte på alltför stora överraskningar, med faktumet att Ryssland fick lämna plats för Holland som enda riktiga undantag. Efter att Sverige slagit sitt grannland kunde båda länderna segla vidare till andra gruppspelet. I andra gruppspelet delades alla ettor och tvåor upp i två olika grupper. För att sig vidare till slutspelet på Games Convention var man tvungen att antingen komma etta (vilket ger en direktplats i slutspelet) eller komma tvåa/trea (och vinna en kvalmatch).
Sverige var det enda laget som gick obesegrat i sin grupp och säkrade därmed sin plats i Games Convention utan större dramatik. Spanien kom tvåa i Sveriges grupp följt av Tyskland. I den andra gruppen, där bland andra Norge, Finland och Danmark återfanns, var det desto jämnare mellan lagen. Stor uppståndelse väcktes när det finska landslaget (som ett tag hade goda chanser till avancemang) blev diskvalificerat på grund av fusk (läs mer i vår
nyhet). Detta ledde till slut att tre länder (Norge, Frankrike och Polen) slutade på nio poäng vardera. Rundskillnaden gynnade Norge som tog hand om förstaplatsen. Frankrike (tvåa) fick sedan möta Tyskland i andra gruppen (trea). Den andra kvalmatchen var mellan Spanien och Polen.
Frankrike vs. 
Tyskland – 10-16
Spanien vs. 
Polen – 1-16
Detta betydde alltså att Tyskland och Polen lyckats kvala till slutspelet där de ju alltså anslöt sig till Sverige och Norge.
Slutspelet, målet för alla länder, är nu här. Det är dags för de fyra främsta länderna i Europa att göra upp om titeln som ENC-mästare. Förutom äran står följande priser på spel för de deltagande lagen:
- 15 000 €
- 7 500 €
- 5 000 €
- 2 500 €
När nu den avslutande fasen i turneringen är allt som återstår är planen att analysera lite vad lagen som lyckats ta sig hit verkligen går för. Till vår hjälp har vi tagit rush, lagkapten för landslaget i regi av Clanbase Nations Cup.
Norge
Våra grannar i väst har för första gången tagit sig till ENC-slutspelet. Kanske lite oväntat att de inte lyckats tidigare då de kanske är det land med mest bredd efter Sverige i Europa. Den här gången slår man dessutom på stora trumman och mönstrar ett riktigt superlag.
REAL
prb
juve9le
DaY
element
Betonat av cbteam (ex Catch-Gamer och likt gamla Team9) med injektion av DaY och Norges kanske bästa spelare genom tiderna – elemeNt – kan Norge bli hur bra som helst. Det Norge har som fördel är att ingen av spelarna i laget ska spela NGL One eller Intel Core 2 Extreme Masters. Frågan är hur bra de är förberedda, ingen av spelarna har spelat sedan ISC och i den annars fina resultatkolumnen hittar vi en förlust mot Frankrike. Om vi kollar till ClanBase NationsCup som är i stort sett samma lag åkte Norge ut redan i gruppspelet efter förlust mot Sverige och sämre rundskillnad än Slovakien. Norge har allt som krävs för att komma till final, men om Sverige står på andra sidan får dem det otroligt hårt, men det är ingen omöjlighet för det här laget som har spelare som tvålat till både SK och NiP i stora turneringar och finaler. Allt annat än en finalplats är en skräll. De har visserligen Tyskland i sin "semifinal" men jag tror det blir lättare än många tror, helt klart ett finallag.
vs. 
Danmark – 26-4
vs. Frankrike – 14-16
vs. 
Storbritannien – 17-13
vs. Polen – 18-12
Polen
Kanske det sämsta laget av de fyra i finalspelet. Visserligen med bra spelare från Pentagram men knappast ska de kunna rubba lag som Sverige, Norge eller Tyskland.
Majoriteten är Pentagram-spelare som har någorlunda rutin i jämförelse med de två andra SteelHand-spelarna men jag tror inte det räcker. Sverige, som är första laget de möter, är två-tre klasser bättre och ska bara köra över Polen. Men som alltid handlar det mycket om att inte underskatta det andra laget. Vi ska dessutom komma ihåg att fyra av Sveriges fem spelare har störst fokus på NGL One och Intel Core 2 Extreme Masters i sina respektive lag. Men det ska egentligen inte heller spela in, ett svenskt landslag ska ta Polen alla dagar i veckan. Senast vi möttes var i Nations Cup för tre säsonger sedan, då i en semfinal där vi alla minns kixer agera one man army och bära Sverige till seger och en finalplats mot England. Så vad om Polens chanser? Jag tror Polen är jumbon som åker ut i två raka, allt annat än en sistaplats är en överraskning i de flestas ögon.
vs. Danmark – 16-14
vs. Storbritannien – WO-vinst
vs. Frankrike – 16-14
vs. Norge – 12-18
vs. Spanien – 16-1
Sverige
Favoriterna. Utan att slå sig för bröstet allt för hårt har Sverige bredast utbud spelare. Om man kollar till ClanBase NationsCup flest antal segrar och man vann även första upplagan av ENC, då med walle, HeatoN, Hyper, vilden och SpawN (lustigt med den där laguppställningen är väl att alla spelare där spelat i NiP någon gång under senaste året). Man kan konstatera att även årets uppställning är NiP-baserad, tre av fem spelar eller är inhoppare i NiP.
Laget har massor av rutin tillsammans och individuellt. Laget har gått obesegrat genom båda gruppspelen och har egentligen inte haft problem med något lag. Nästintill samma lag som NationsCup-laget som vunnit två år i rad. Att möta Polen i första matchen tycker jag inte är någon värdemätare men när fyra av fem spelare har andra turneringar de måste lägga 100 % fokus på kan det vara bra med lite lättare motstånd i början. Vi ska komma ihåg att alla NiP-spelare och f0rest spelar både NGL One, ENC plus Intel Core 2 Extreme Masters. Det är så klart en stor nackdel för Sverige, men ska samtidigt inte sätta käppar i segerfesthjulet. För mig finns det inget som kan stoppa Sverige från seger,
kanske om någon bryter armen eller att fyra spelare spelar med 40 graders feber. Men nio av tio dagar utklassar Sverige alla lagen. Winner bracket-final och final är godkänt för Sverige, allt annat är ett fiasko.
vs. 
Holland – 16-14
vs. 
Slovakien – 22-8
vs. Spanien – 17-13
vs. Tyskland – 18-12
vs. 
Belgien – 18-12
Tyskland
Regerande ENC-mästare, förra året deltog inte Sverige och Tyskland hade nästan öppen gata till finalen. Det lite oväntade hände dock när de förlorade winner Bracket-finalen mot Bulgarien på LAN-finalerna. Men efter loser bracket-finalseger mot Österrike tog man hem alltihop i två raka matcher i finalen. I år har det gått som förväntat, förutom Sverige har man bara en svidande förlust mot Spanien i årets upplaga. Tyskland har ett förhållandevis brett utbud av bra spelare, frågan är bara om de kommer att kunna spela tillsammans som ett lag.
Blizzard
Roman R.
fleks
Kapio
silver
Det som gör det här laget intressant är att fyra av fem spelare kommer att spela under mousesports fana efter årsskiftet. De kommer förmodligen spela den nya typen av tyskt spel, det som gjorde aTTaX framgångsrikt kryddat med mousesports signfikativa spel. Det står helt klart mellan dem och Norge om finalplatsen. Men vi alla har ju sett tyska lag klappa ihop helt, aTTaX senast mot coL men tidigare år har vi sett mousesports varva topprestationer med riktiga bottennapp. Får det här laget allt att stämma kan de putta ner Norge som i mina ögon är given finalist, det handlar om dagsformen. Vi alla har sett vad dessa herrar kan göra.
vs. Belgien – 19-11
vs. Holland – 24-6
vs. Slovakien – 23-7
vs. 
Sverige – 12-18
vs. Spanien – 13-17
vs. Frankrike – 16-10
fnatic (dsn, Archi, Tentpole, f0rest och cArn)
Serious Gaming – 16-14
Virtus.pro – 16-13
Fatal1ty (Painkiller/Quake 4)
Jungle (wNv Gaming)
Spirit_Moon (MeetYourMakers)
fnatic
