Det har stormat en del på senaste kring den nordamerikanska CS:GO-scenen och organisationen Professional Esports Association (PEA). Efter att 25 berörda spelare valt att skriva på ett uppror, framfört av esportprofilen Scott "SirScoots" Smith, tvingas tvingas nu en av dessa spelare lämna sitt lag.

Det handlar alltså om Sean "Sgares" Gares, som enligt uppgift ska ha varit en av de drivande bakom spelarupproret mot den nya organisationen. PEA grundades tidigare i höstas med nio stycken nordamerikanska lag som ägare. Det handlar bland andra om Team SoloMid, Cloud9, Team Liquid och Immortals. Skapadet av PEA kom som ett svar på skapadet av World Esports Association (WESA) tidigare i år. Bakom den organisationen hittar vi turneringsarrangören ESL samt en rad europeiska topporganisationer inom CS:GO. Några nordamerikanska lag inkluderades dock inte.

PEA planerade redan från början att skapa en egen turnering som, förutom en rejäl prispott, även skulle ge medlemmarna (lagen) 50 procent av vinsten från verksamheten. PEA skulle även erbjuda andra finansiella fördelar så som pension, investeringsplanering, sjukförsäkring och mycket mer.

"It's time for leagues to share the rewards and strategic decisions with the players. The best way for team organizations to do that is for us to do it ourselves. The PEA is a vehicle for us to work shoulder-to-shoulder with the players, doing what we all love", kommenterade Andy Dinh, CEO för Team SoloMid det hela i september.

Stoppades från att delta i ESL Pro League

Själva problemet uppstod då spelare tillhörande fem av PEA-medlemmarna nåddes av informationen att de inte längre skulle få välja vilka turneringar de själva ville delta i, samt att de helt skulle stoppas från att delta i konkurrenten ESL/WESA:s ESL Pro League. Det hela kulminerade i att spelargruppen, med profiler så som Jordan "n0thing" Gilberg (Cloud9), Spencer "Hiko" Martin (Team Liquid) och tidigare nämnda Gares (Team SoloMid) vände sig till Scott "SirScoots" Smith för att få hjälp.

Den gången resulterade det hela i att Smith publicerade ett öppet brev, som en grupp om 25 spelare skrivit under, riktat mot PEA. Syftet var helt enkelt att stå upp för spelarnas rättigheter och möjligheter att själva välja vilka turneringar de vill delta i, utan att behöva förhålla sig till exklusivitetsavtal. I brevet framkommer hur Smith varit i kontakt med representanter för både ESL och PEA i ett försök att ordna upp situationen, dock utan framgång.

TSM-ägaren slår tillbaka

Efter publiceringen av det öppna brevet tog Andy "Reginald" Dinh, ägare och CEO för Team SoloMid, kontakt med Sgares för att uttrycka sin besvikelse över att Sgares inte kom till honom först för att diskutera frågan. Dinh anser att Sgares agerande har skadat TSM som organisation, det hela resulterar i att Dinh slutligen talar om för Sgares att han inte är önskvärd längre. Turerna där mellan är flera och det hela står att läsa via en rad skärmdumpar som tillhandahålls av Sgares på Twitter.

I ett av meddelandena skickade av Dinh står det klart hur han anser att Sgares har påverkat övriga spelare i Team SoloMid att publicera det öppna brevet och därmed skada Team SoloMids varumärke, något som spelarna själva tar avstånd från.

"Regarding Sean "manipulating" us to sign the letter, this isn't true. We all had a call with Scott (SirScoots) where he outlined the tone and messaging of the letter, and also it's intentions (that it wasn't meant to be antagonistic or a personal attack on any specific owner). Although several of us didn't get to read the letter, we all consented to having our names on it showing our support. In retrospect, we can understand how the hashtag #playersrights could carry negative connotation towards how we were being treated (that our rights were being infringed upon, etc.) The purpose of it was only to help build support and unite everyone's messages regarding the letter."

Spelarna erkänner dock att de möjligen skulle ha satt sig ner och pratat igenom det hela med Dinh innan något brevpublicerades. Samtidigt uttrycker de sin besvikelse över att ha fått veta om PEA-planera först genom en läcka, alltså inte genom att få information direkt från Dinh.

We also acknowledge that in hindsight, we should have reached out to Andy to at least raise some questions about what was going on with the PEA. This works both ways though, and prior to the leak from DeKay we had not even the slightest inclination to what was about to transpire regarding the PEA. It was only after we received some context through our conversations with Scott that we'd been made aware of the circumstances.

Hur det faktiskt ligger till med de övriga spelarnas kunskap om brevet och vad det skulle innebära är, trots uttalande en bit längre upp, något oklart. Detta då Dinh valt att publicera några chattloggar i ett inlägg på Twitlonger. Där uttrycker sig både Shazeb "ShahZaM" Khan och Hunter "SicK" Mims som om deras insikt i processen var väldigt minimal. Dinh ger även sin bild på hur beslutet att släppa Gares från sitt kontrakt fattades.

"I tried to end things amicably. Even after learning what happened with the letter, I was willing to work things out with Sean (as can be seen in the logs), but unfortunately Sean again chose not to directly engage with me and expressed he would prefer to leave TSM. I will not hold Sean in contract jail, I will let him go to whichever team he wants, but I will not let Sean tarnish my reputation when he is being disingenuous with the community on how the events played out with my team. Again, I did not fire him for #playerrights which he is saying to mislead the community. "

Vad som är sant och inte i denna härva låter vi vara osagt. Klart är i alla fall att Team SoloMid nu är nere på fyra man och måste ge sig ut på jakt efter en femte spelare innan 2017 års CS:GO-säsong drar igång.


Vad dessa stridigheter kommer att innebära i slutändan för PEA och nordamerikanskt deltagande i ESL Pro League är ännu högst oklart, trots Dinhs försäkringar om att åtminstone TSM nu har släppt alla planer på att delta i en PEA-turnering. Vi lär får anledning att återkomma till frågan.