När spelarna tar plats i Malmö Arena-komplexet måste även de vara en aningen rådvilla. Fnatic har ställt in sitt deltagande. FaZe, G2 Esports och Team Liquid spelar alla med nya uppställningar jämfört med under MLG Columbus. Hur står sig egentligen med ett lag som alldeles nyligen har vunnit över fyra miljoner kronor, och det i sin första stora internationella vinst. Vad kan Ninjas in Pyjamas, som har sett starka ut online och som dessutom lyckades knipa en Legends-plats med coachen Björn "threat" Pers som sin femte spelare, egentligen åstadkomma?

Frågorna var rätt många redan inför MLG Columbus, men det är ingenting mot för vilken ansamling av oklarheter som jag ser inför Masters Malmö. Men låt oss börja där, med DreamHack och just Malmö. Vad kan vi förvänta oss av denna jättesatsning rent produktionsmässigt?

Jag förväntar mig en produktion som ligger i nivå med majorturneringarna, om nu inte DreamHack lägger i ytterligare en växel för att visa CS:GO-scenen att de klarar sig bra även om de inte arrangerar en major. Den stora skillnaden jämfört med tidigare DreamHack-turneringar är att detta är till 100% ett arenaevenemang. Det betyder att det inte arrangeras något LAN i samma lokaler. Detta innebär också helt andra förutsättningar för lagen, en efterlängtad förändring om vi får tro dem själva. Jag har nämligen talat med representanter för ett flertal topplag som alla är överens om hur viktigt DreamHack har varit för scenens utveckling. Alla har de däremot varit precis lika överens om att de förhållanden som råder för spelarna under dessa LAN-baserade turneringar är långt ifrån optimala. Fokus hamnar snabbt på annat än vad de egentligen är där för, att spela en turnering på den absoluta toppnivån.

Det här ska inte ses som att jag, eller de lag vars representanter jag har talat med, anser att DreamHack arrangerar dåliga evenemang. De håller dock, med all rätt, kvar vid sina LAN-rötter. Det tror jag även att det är viktigt att de fortsätter med i framtiden. Men vill de samtidigt arrangera turneringar där de absoluta topplagen, helhjärtat och med stort nöje, kommer att delta, ja då behövs denna typ av arenaevenemang som komplement. Jag kan även tro att detta blir någon sorts styrkeprov för DreamHack, där Valve står som observatörer för att avgöra om den svenska arrangören ska tilldelas en ny majorturnering inom en överskådlig tid.

DreamHack Masters Malmö har dock alla förutsättningar för att bli ett riktigt kanonevenemang. De bästa av de bästa är på plats (med undantag för Fnatic), arenan i sig har hyllats av en lång rad arrangörer sedan den invigdes, Malmö har en fantastisk placering i vårt avlånga land som gör staden otroligt lättillgänglig... Ja som ni ser tror jag verkligen på turneringen så här innan den har börjat. Dessutom både hoppas och tror jag att publikstödet kommer att bli fantastiskt. Det överlag, för samtliga lag, men självklart lite extra för både de svenska och danska lagen.

Det sportsliga då? Ja det är här som det blir knepigt och jag tror inte ens att den bästa stjärnskådaren skulle kunna komma med någon vettig förutsägelse. Det enda jag kan säga med 100% säkerhet är att jag inte har den blekaste aning om vad jag egentligen förväntar mig av denna turnering. Det är den nakna, möjligen rätt tråkiga, sanningen.

Okej, om jag ändå skulle ge mig på att komma med några rena gissningar. Till exempel gällande vilka åtta lag som tar sig vidare från veckans gruppspel. Ja då skulle det se ut så här:
Mina gissningar för grupp A och C känns väl egentligen mest uppenbara. Jag tror däremot att det är många som inte håller med mig när det gäller Godsents avancemang från grupp B, lika många tvivlar säkert på både Tempo Storm och Virtus.pro i grupp D. Jag försår er, det gör jag också. När det gäller grupp D handlar det i mångt och mycket om vad jag hoppas på. Jag vill se Tempo Storm i ett slutspel av den här kalibern, och Virtus.pro bjuder alltid på bra underhållning.

Godsent är ändå kanske det som folk i allmänhet tvivlar mest kring. Att Natus Vincere kommer att vinna den gruppen tror jag däremot inte att det är många som tvivlar om, trots att de kommer till spel utan sin kanske största stjärna, den slovakiske AWP-guden Ladislav "GuardiaN" Kovács. Counter Logic Gaming är ett annat lag som, om de kan upprepa sin bedrift från Columbus, kan tänkas vara med och tävla om en slutspelsplats. G2 ger jag däremot inte stora chanser, detta då de knappt hunnit spela in sin nya spelare.

Det är svårt att sia om hur eventuella kvartsfinaler kan tänkas se ut, detta då jag i dagsläget inte vet hur dessa kommer att "lottas". Men om jag ska ge mig på att trots allt gissa på ett par, tre möjliga finallag får det bli som följer; Luminosity Gaming, Ninjas in Pyjamas och Astralis. De två senare lagen vinner mycket på att båda mer eller mindre är på hemmamark.

I slutändan tror jag dessutom att det är just det som avgör. Jag stack ut med hakan redan under pågående majorturnering då jag, på redaktionens interna kommunikationsnätverk, sade att jag tror att Ninjas i Pyjamas vinner DreamHack Masters Malmö. Det står jag fast vid. Deras goda form, ett jävlar anamma som vi inte har sett på länge från svenskarna och hemmastödet blir vad som får vågskålen att tippa över till ninjornas fördel den här gången.

Vad tror ni om turneringen? Vilka går vidare, och vilket lag kommer att stå där som vinnare?

En annan intressant fråga: Ska du dit?