Med dubbla andraplatser i CS:GO-scenens välkända 250 000-dollarturneringar siktar svenska NiP Gaming på att få sin första major-guldmedalj. Turneringens är ESL One Cologne på Gamescom i Tyskland, och deltagarlistan är lika stjärnfylld som vanligt.

NiP kliver in i turneringen med en okaraktäristisk delad femteplats på Gfinity 3 i ryggen, och i samtal med Fragbite berättar Richard "Xizt" Landström bland annat vad som gick snett i London och vad som kommer att förändras till Gamescom. I intervjun ger Landström även sin syn på deltagarlistan, kartrotationen och turneringen i helhet.

Tjena Xizt! Insatsen på Gfinity 3 var inte riktigt vad folk förväntat sig. Nu efter lite utvärdering, vad är det ni måste förbättra/har förbättrat inför ESL One Cologne?

Tjena, vi sa redan innan att G3 skulle bli ett svårt event eftersom vi nyss hade kommit hem från semester. Nu när man tänker i efterhand så kanske vi skulle ha stannat hemma och tränat istället, men samtidigt kan det vara positivt för oss att få en riktig kalldusch så vi kan komma tillbaka starkare inför ESL One. Det är väldigt mycket vi kan förbättra inför Tyskland men framförallt handlar det bara om att få upp speltimmarna och komma igång individuellt.

Många anser att Gfinity 3-resultaten visar ungefär vad man kan förvänta sig av lagen i Cologne. Känner ni samma sak, eller tror ni det två veckor långa gapet mellan turneringarna kommer att förändra bilden mycket?

Det är ganska tight mellan alla topplagen just nu och det känns som den som har en bra dag vinner i slutändan. G3 var en stor turnering, likaså ESL One, så jag tror vi kommer få se en likvärdig nere i Tyskland.

Av de två major-turneringar som arrangerats i CS:GO har ni två stycken silvermedaljer. Ligger denna tanke i bakhuvudet inför ESL One Cologne, och har den en positiv eller negativ inverkan?

Det kan vara både positivt och negativt, vi har lärt oss av våra misstag från de förra turneringarna men samtidigt har vi väldigt mycket press på oss att vinna när vi spelar i en final.

Xizt under Gfinity 3

ESL One Cologne har ju en ganska förändrad kartpott efter att Train tagits bort medan Cobblestone och Overpass skjutits in. Vad är dina tankar kring den nya kartrotationen, och har ni hunnit bilda en åsikt om de nya kartorna?

Ja det var lite tråkigt att train skulle tas bort helt och hållet när vi verkligen gillade den kartan. Det är väldigt roligt att spela två nya kartor, jag tycker det är kul för CS scenen. Jag gillar verkligen det nya veto-systemet också, nu kanske vi inte bara får se Counter-Strike:Global Inferno!

Ni blev ju indelade i Grupp A med östeuropeiska HellRaisers, franska Epsilon och det indiska frågetecknet Wolf. Hur ser ni på gruppen? Är ni nöjda?

Alla grupper ser tuffa ut. Vi har historiskt sett alltid haft det tufft mot HellRaisers och Epsilon slog oss senast på G3. Vi förväntar oss att vinna gruppen och inget annat.

På DreamHack Summer hade HellRaisers hållt sig under radarn inför turneringen, och lyckades där ta sig till semifinal och tvinga ert möte till tre kartor. Nu har de återigen minimerat antalet matcher, är det ett obehagligt potentiellt möte som väntar?

Ja, jag vet inte riktigt varför dom har hållt sig i skymundan. Det är som sagt ett tufft lag för oss att möta men vi ska nog kunna slå dom den här gången och gå vidare som gruppetta, förhoppningsvis!

NiP efter DreamHack Summer 2014, lagets senaste turneringsvinst.

Det finns två lag på deltagarlistan som sticker ut en del, och ESL har fått kritik över att Oceanien (Vox Eminor) och Indien (Wolf). Tycker du om att ESL breddar deltagarlistan geografiskt, eller hade du föredragit mer meriterade deltagare?

Äh, jag tycker det är roligt för dom att komma till Europa och tävla med dom största, det är bra för CS scenen generellt. Alla topplagen från Europa är ändå kvalade och jag vet inte riktigt vilka som hade förtjänat platserna över dom. Jag hade hoppats att ett kinesiskt lag skulle få inbjudan, det hade varit häftigt.

Om man tittar på hela deltagarlistan, vilket lag anser du vara "favoriten"?

Just nu så säger dom flesta att Virtus.Pro är favoriter till att vinna guldet igen men det är väldigt svårt att säga, de flesta lagen håller ungefär samma nivå. Det är skönt att vara lite underdogs den här gången, det var längesedan!

Xizt och hans NiP tackar Virtus för en god final på CPH Games 2014.

Tack så mycket för intervjun och lycka till i Köln!

Tack själv! =)