I helgen är det dags för år 2011:s sommarupplaga av världens största LAN-party – DreamHack. Inget LAN utan turneringar, och denna festlighet i Jönköping är inget undantag. Med 100 000 kronor samt hårdvara till ett värde av 20 000 kronor i prispotten anordnar man en av sommarens mest spännande Counter-Strike 1.6-turneringar.
Först ut i vår lilla guide till att följa 1.6-turneringen är fnatic – svenskarna som började året med en spark i ansiktet på allt och alla. En vinst på IEM:s Europafinaler, som var årets första stora evenemang och som även, efter en tokig silly season, klassades som en av tidernas mest intressanta CS-turneringar. Europas topp var på plats i Kiev, Ukraina och favoriterna SK-Gaming och Na`Vi nådde inte ens final – istället blev det nyrenoverade fnatic som slog den danska giganten mTw i finalen. Detta var nästan fem månader sedan och mycket har hänt.
fnatic
cArn
Efter europafinalerna kom käppen i hjulet. På de två kommande evenemangen – IEM:s globala finaler i Hannover, Tyskland och Copenhagen Games i Köpenhamn, Danmark, var man en besvikelse. Man besegrades i båda turneringarnas första slutspelsomgångar, i båda turneringarna mot lag som senare plockade en pallplats, och långsamt har man börjat bli omkörda av SK som svenska turneringsfavoriter.
Dessa resultat är dock mer eller mindre oanvändbara nu. Efter att ha kvalat sig till WCG-kvalfinalen tappade man Delpan till SK Gaming och gjorde sig av med pita för att ta in fnatic-veteranen Gux och den lovordade ynglingen manne. En såpass stor förändring i laget ses ofta som något negativt, men hur har det gått för fnatic med förändringar i tidigare skeden?
När man tog in Gux och GeT_RiGhT år 2009 placerade man sig fyra på IEM:s Europafinaler 2009 för att sedan, i samma veva, vinna de globala finalerna. När man i slutet av året tappade Gux och tog in threat vann man WEM, och när man under det kommande året sparkade threat och plockade in Gux igen lyckades man vinna GameGune över Frag eXecutors och Na`Vi. Nu senast vann man alltså årets Europafinaler med tre nya spelare i laget. Hur blir det på DreamHack?
Laget som vid årsskiftet skulle ha årets överlägsna femma var SK Gaming. Man hade en hel del press på sig under sitt första evenemang, IEM:s Europafinaler i Kiev, och underpresterade något rejält. Efter att inte ens ha lyckats nå slutspel var det många som påstod att SK Gaming var ett lag som skaffat sig den bästa möjliga mankraft men glömt själen på bussen. Motsatsen har väl inte riktigt bevisats än, men de är på god väg.
SK Gaming
Efter mardrömmen i Ukraina kunde det i princip inte gå någon annanstans än uppåt, vilket det även gjorde. Man delade hela tiden placeringarna med två, vilket innebär att åttondeplatsen i Kiev blev en respektabel fjärdeplacering på de globala finalerna. I den kommande turneringen på Copenhagen Games i Danmark kom man på en – fyra delat på två är – andraplats efter en finalförlust mot Frag eXecutors. Två delat på två blir ett, och ett blev även SK:s placering på kommande Inferno Online League S3D3.
Efter det svenska WCG-förkvalet, där man vann sin semifinal och således får spela WCG-kvalfinal mot fnatic på DreamHack, roffade man åt sig rivalernas sniperstjärna Delpan, en situation som skapade ännu en fejd mellan organisationerna.
Trots årets misslyckade inledning har SK jobbat sig upp till att vara en favorit igen. Med tre finalplatser i bagaget, WCG-kvalet inkluderat, har scenens förtroende för stjärnlaget stärkts, även om turneringarna kanske inte har hållit samma klass som de europeiska eller globala finalerna. Att man har plockat in en stabil sniper och superstjärna i form av Delpan har väl inte skadat situationen heller, snarare tvärtom.
Årets inledning kunde nästan inte ha varit bättre för svenska Lions. Man började med att avancera i gruppspelet på IEM:s Europafinaler i Kiev genom att spöa fjolårets gigant Na`Vi samt spela lika mot fnatic – som senare skulle vinna hela turneringen. Oturligt nog hade danska mTw spelat två likamatcher i sin grupp och fick därmed en sämre placering i gruppen. Lions fick möta mTw, som senare skulle gå till final, redan i den första slutspelsmatchen. Man blev övermannade, och detta var bara början på Lions så kallade oflyt.
Lions
Även de globala finalerna i Hannover såg ljusa ut för lejonen när de än en gång slog Na`Vi och även spelade lika mot SK Gaming i gruppspelet. Otippat nog föll man mot gruppens bottenlag, koreanska redCode, i en vinna-eller-försvinna-match som inför såg ut att vara en enkel match för svenskarna.
Vidare flög man till ölhävar-LAN:et Copenhagen Games i Danmark i hopp om att återfinna en rytm och lite flyt. Andraplaceringen i det första gruppspelet resulterade dock, givetvis, i att man fick dela grupp med SK och fnatic i andra gruppspelet – två lag man blev besegrade av.
Lagets taktiker threat valde sedan att kliva åt sidan på grund av studier och man tog in en inhoppare till WCG-kvalet, men efter att ha förlorat en finalplats trots en väl godkänd insats mot fnatic valde man att röra om i laget lite.
Lions-stjärnan Gux blev erbjuden en plats i fnatic och Lions släppte honom från kontraktet i utbyte mot att fnatic i framtiden ska agera lika generöst om situationen blir omvänd. I samma veva lät man inhopparen keiz gå åt sidan och man tog in den före detta SK-inhopparen dennis och CPL-vinnaren Snajdan.
Med Snajdan som taktiker för laget kommer spelstilen säkerligen förändras en hel del, om det är till det bättre återstår att se i helgen.
Det ukrainska laget Natus Vincere, förkortat Na`Vi, totaldominerade fjolåret med att vinna de tre största evenemangen – ESWC, IEM:s globala finaler och World Cyber Games. Man avslutade även året med en knall när man vann DreamHack Winter 2010. Supermästarna inledde dock år 2011 lite halvdant, men oj så man tog tillbaka kommandot.
Na`Vi
Zeus
Efter att ha placerat sig fyra på hemmaplan i IEM:s europeiska finaler var det viktigt att prestera på de globala finalerna i Hannover, Tyskland. Man inledde svagt men lyckades ta sig vidare ur gruppen trots att det såg mörkt ut. Efter detta var det bara att börja veva i slutspelet.
Man inledde med att kötta brasilianska compLexity för att sedan vinna ett möte med mTw som blev tre kartor långt. Polska Frag eXecutors väntade i finalen, och den blev inte alltför spännande. Efter att ha stått för en vändning som gjorde att man vann den första kartan dominerade ukrainarna den andra kartan som även blev den avgörande.
Na`Vi är alltså både regerande mästare på DreamHack och vinnarna av årets hittills mest prestigefyllda turnering. Som grädde på moset vann man även den östeuropeiska turneringen ASUS Spring. Detta är ett lag att passa sig väldigt noga för!
Här är laget som förmodligen snubblat mer än ett barn med oknutna skor. Danska mTw har inte vunnit ett evenemang sedan – ja, just det – DreamHack Summer 2010. På WCG förlorade man finalen, på de europeiska finalerna förlorade man finalen, på de globala finalerna placerade man sig trea efter att ha förlorat en jämn semifinal mot Na`Vi och nu senast på Copenhagen Games förlorade man semifinalen mot FX med extremt små marginaler.
mTw
ave
"Den ständiga tvåan" har de kallats ett bra tag. Danska mTw har exakt vad som krävs för att bli årets bästa lag, men på något sätt löser det sig aldrig. Om man kollar tillbaka på årets tre lite större gångna evenemang har danskarna kunnat stå som segrare i samtliga turneringar, men på ett eller annat sätt tappat de absolut viktigaste rundorna.
Under europafinalernas final mot fnatic vann man den inledande kartan relativt bekvämt, och under den andra kartan hade man alla möjligheter i världen att avgöra – men misslyckades. Den kartan tappade man efter flera övertider, och man tappade även den kommande kartan och förlorade finalen.
På de globala finalerna tappade man semifinalen mot Na`Vi efter tre jämna kartor, och samma sak skedde som tidigare skrivet på Copenhagen Games där man efter tre kartor och en hel del övertider tappade finalplatsen till Frag eXecutors.
Allting tyder på att mTw tar sig långt på DreamHack Summer. En finalkandidat är de absolut då de under året visat sig vara det absolut mest stabila laget efter att ha placerat sig topp tre på samtliga stora evenemang de spelat på. Varje motstånd man blivit utslagna av har senare vunnit turneringen.
Frågan är nu om de kommer visa sig ha flytet att vinna eller om de än en gång ska bli utslagna mot de framtida segrarna av DreamHack Summer 2011?
Det ryska laget gick under MYM:s fana under de europeiska finalerna där man var turneringens skräll. En delad femteplats bäddade för ljus rysk framtid, men hur har det gått sedan dess egentligen?
Moscow Five
edik
Man totalmosade SK Gaming i Kiev och var anlednignen till deras flopp. Man åkte till de globala finalerna i Hannover i hopp om att kanske placera sig ännu bättre – men här tog det stopp. Bara två vunna matcher av fem gjorde att de åkte ut redan i gruppspelet.
Ryssarna visade sig sedan på Copenhagen Games där man egentligen fick lite av en orättvis slutplacering om man kollar på hur laget presterade. 5-8-plats, precis som fnatic, hamnade man på efter att ha blivit utslagna av SK Gaming, som sedan kom tvåa i turneringen. Man pressade dock svenskarna rejält med att plocka 13 rundor under den första kartan och även tvinga andra kartan till tredubbla övertider innan man såg sig besegrade.
Man får en liten känsla av att Moscow Five är SK Gamings akilleshäl, men att man har extremt svårt att prestera mot övriga topplag i världen. Ett gäng som pressar ett lag som SK har dock uppenbarligen kalibern för att kunna pressa andra topplag också, så Moscow Five kan nog mycket väl bli DreamHacks stora skräll. Man skulle dock inte bli speciellt förvånad om de skulle åka ut redan i gruppspelet.
Utöver föregående lag är följande fyra lag på ett eller annat sätt inbjudna till DreamHack Summer 2011.
playArt
bt0
Brassarna är ett internationellt mindre etablerat lag om man bortser från compLexity- och mibr-stjärnan bit såklart. Det är otroligt svårt att veta hur detta lag kommer att prestera i och med att man inte har sett de spela utanför sin del av världen.
Först tänker man att de inte reser till Sverige ända från Brasilien om de inte känner att de har en ärlig chans att svepa med sig ett par kronor hem. Men sen funderar man lite och tänker; hur ska detta lag kunna ställa sig mot lag som Na`Vi, mTw, SK och fnatic? Det ska bli kul att se dem spela i och med att man inte har någon vidare kunskap om dem.
x6tence
MusambaN1
Spanjorerna är aktuella i onlineturneringen Intel Challenge Super Cup där man har lyckats ta sig vidare ur det första gruppspelet. Man deltog även på Copenhagen Games där man knappt gick vidare från det första gruppspelet för att sedan se sig bli mosade i den andra gruppspelsfasen.
Det känns ganska långsökt att dessa grabbar skulle skrälla och vinna DreamHack. Jag skulle vilja påstå att det vore en grym prestation från dem om de lyckades ta sig förbi SK, fnatic eller Moscow Five och avancera ur sin grupp.
Millenium
ioRek
Även franska Millenium är, eller rättare sagt var, aktuella i Intel Challenge Super Cup där de åkte ut i den första gruppspelsfasen efter ryska tao och finska Excello. Sist i gruppen kom man dock inte – det gjorde tyska Alternate som gav walk over alla sina matcher. Skämt åsido, det känns som att dessa grabbar är ganska rutinerade och har spelat ett bra tag, i alla fall vissa av dem. Att de skulle kunna få något av de ovanstående lagen att svettas känns dock föga troligt.
KaoS
roachZ
Det holländska laget sågs senast spela på DreamHack Winter 2010 där de, i en trelagsgrupp, kom sist och fick åka hem utan några poäng alls. Det känns som att KaoS är det lag alla förväntar sig åka hem utan en poäng på 5 matcher, och deras tidigare internationella resultat pekar tyvärr åt just det hållet. Trots detta är det kul att få se ett holländskt lag spela, man har inte sett alltför mycket från Nederländerna efter att lag som Champions, EDiT och digitalMind försvunnit från scenen. Synd bara att laget inte är mer hotfullt.
Nu när ni har läst om lagen som har blivit inbjudna till DreamHack kan vi ta oss en titt på grupperna!
Grupp A
BYOC-lag
Vi ser ju två uppenbara favoriter i den första gruppen. Na`Vi, vinnarna av vinterupplagan av DreamHack 2010, och mTw, vinnarna av sommarupplagan förra året, i samma grupp. Dessa två kommer med största sannolikhet att slåss om förstaplatsen i gruppen. På en tredjeplats ser vi förmodligen, och förhoppningsvis ur svensk synvinkel, Lions med sitt aningen nyformade lag.
Grupp B
Tidigare nämndes det att mTw och Na`Vi skulle slåss om gruppens förstaplats, men deras batalj kommer inte vara någonting mot gruppfinalen i grupp B. Favoriterna i den här gruppen är uppenbarligen svensklagen SK Gaming och fnatic, två lag som inte bara hyser agg mot varandra på spelplanen utan även organisationsmässigt. En hel del prestige står på spel i detta möte, och eftersom SK vunnit samtliga möten tidigare är nog cArn och resten av killarna i fnatic extremt sugna på att sätta SK på plats – speciellt efter att SK norpade Delpan från dem.
Det ska även bli intressant att se vilka lag som tar sig vidare ur BYOC-kvalet. Det har tidigare varit allmänt känt att folk som kvalar sig in från "golvet" inte riktigt gör någon större skada i huvudturneringen. Men med lag som inte blivit inbjudna, till exempel ESC Gaming och dateam, är det inte otroligt att vi får se ett inbjudet lag man förväntat sig i slutspelet få åka hem med svansen mellan benen. Det ryktas även att ukrainska DTS ska närvara i Jönköping, men ytterligare rykten säger att de har drabbats av visum-problem så det är osäkert om de kommer att delta.
Alla dessa funderingar och frågor får vi svar på i helgen!
