Med i snitt två topplag från varje stark CS-nation kan man inte annat än förvänta sig en helg fylld av spännande, högklassigt och historieskapande Counter-Strike-spel. Arrangörslandet Sverige har tilldelats flest platser i turneringen, fyra, medan de mindre konkurrenskraftiga länderna Polen och Korea får nöja sig med en plats var.



Ur svensk synpunkt ser eventet extra intressant ut då vi har de fyra topplagen SK, fnatic, H2k och MYM på plats. Man kan dock inte låta bli att undra hur ett uppstickarlag som Playzone hade presterat i en turnering av det här måttet, om de hade fått chansen.



Hur som helst har vi mycket action att se fram emot under de tre mellersta dagarna i maj månad. På de kommande sidorna i den här artikeln finner ni historik och djupgående analyser av samtliga lag på plats. Mycket nöje!

Arbalet Cup arrangerade sin första turnering för blott sju månader sedan. På denna korta tid har man dock redan hunnit med en tidigare upplaga av Arbalet Europa, en fyralagsturnering innehållandes bland andra SK och fnatic, och flertalet turneringar inriktade på den Östeuropeiska eliten.



Arbalet Cup Europe 2009

1. SK
   
   
2. mTw
   
   
3. Evil Geniuses

Sist det begav sig på Inferno-Online i Stockholm såg SK till att det blev svenskt i topp. Det såg dock länge illa ut då mTw, som kom från Lower Bracket, vann den första kartan, Nuke, med komfortabla 16-6 efter att ha haft en 10-5 ledning i halvtid. På karta nummer två, Dust2, taggade dock SK om och såg till att inte bara vinna banan utan även hela turneringen genom en tajt 16-13-seger och kunde därmed inkassera 15 000 amerikanska dollar.



I övrigt var det dock en vek turnering ur svensk synpunkt sett. MYM, som andra bästa svenska lag, slutade på en nedslående delad sjundeplats med ryska tp.uSports efter två raka förluster i slutspelet. Det tredje och sista laget på plats från Sverige var Coldfrag. De hade inte mycket att säga till om och lyckades inte ta sig ur gruppspelet trots vinst med 16-14 över de blivande bronsmedaljörerna EG samt ett likaresultat mot tyska Alternate.

Med flest lag på plats och en relativt god form bland lagen ser de svenska medalj- och guldchanserna, som så många gånger förr, stora ut. Vad är det då för lag som ska se till att grusa Na´Vi, mousesports, mTw och de andra topplagens gulddrömmar?



Ta en titt nedan för en genomgång av vad våra svenska lag har haft för sig den senaste tiden och hur deras chanser i turneringen ser ut.

SK

RobbaN

walle

face

allen

Gux

Efter att ha blandat och gett i den senaste Arbalet-tävlingen man deltog i (Best of Four), slutade man till slut på en andraplats bakom Na´Vi, mycket tack vare fyra segrar mot turneringens strykpåse UNiTED. Mer intressant var att den fem matcher långa matchserien mot antagonisterna fnatic slutade med seger. Tre vinster, en match som slutade lika och endast en förlust innebar tio friska poäng och en knäpp på näsan för motståndarna och rivalerna fnatic.



Eventet dessförinnan, IEM, – som också var det första med Gux i laget – slutade man på en godkänd tredjeplats. Efter närmare tre månader och två stora events i bagaget bör man ha haft tid nog att spela in den forne fnatic-medlemmen i laget på riktigt. Med det i åtanke vore det inget annat än en besvikelse för SK om man inte lyckas försvara Arbalet-guldet från i vintras.

fnatic

dsn

cArn

GeT_RiGhT

f0rest

threat

2009 var ännu ett framgångsrikt år för fnatic. Med nyrekryterna Gux och GeT_RiGhT vann man i princip allt man ställde upp i. Trots det fick Gux lämna laget en månad innan årsskiftet och in kom threat, nyligen sparkad från H2k. Succén fortsatte när man vann årets sista event, WEM, efter att ha krossat finska Power Gaming i finalen. Under 2010 har man fortsatt spela stabilt men inte lyckats nå ända fram. Tre events har hittills inneburit två silvermedaljer och en bronspeng, något man inte lär vara nöjda med trots den uttalade bredare konkurrensen. Räkna med att se ett hungrigt guldjagande fnatic på plats i Stockholm.

MYM

Delpan

kHRYSTAL

zet

FYRR73

pita

Att stanna på toppen är enligt de flesta svårare än att nå till toppen. En teori som MYM:s eskapader under de senaste sju månaderna understryker. Segrar i Dubai och på DreamHack Winter vittnade om att ett nytt storlag blivit fött. Näst upp på agendan efter vinsten i Jönköping stod Arbalet Europe. Där fick man det tufft och lagets delade sjundeplats indikerade på att man inte längre hade fördelen av att ses som underdogs. Ett revanschsuget MYM fick, med kort varsel, möjligheten att delta på IEM:s Europafinaler när H2k blev tvunget att lämna återbud. Laget hade nyss sparkat moddii och fick snabbt se sig om efter en ersättare. In kom FYRR73 och med hans hjälp lyckades man spela lika mot SK och besegra AGAiN (nu Frag eXecutors). Trots imponerande resultat och bara en förlust i form av 7-16-matchen mot blivande mästarna mousesports missade man slutspelet med en poäng.



Någon uppryckning var dock inte att vänta, på IEM:s världsfinaler slutade man näst sist i Grupp B med 1 vinst och 4 förluster. Mest nyligen deltog man på Fragbite-arrangerade ESWC-kvalet tillika Svenska Mästerskapen. På förhand trodde nog de flesta att MYM inte skulle ha några större problem att säkra en plats till Paris och 18 000 kr. H2k ville dock annorlunda och besegrade det kHRYSTAL-förstärkta MYM-laget med 2-1 i kartor. Man slutade till slut på en tredjeplats efter en komfortabel vinst i bronsmatchen mot uppstickarna i limbokungen. Förhoppningsvis har man kunnat förbereda sig på bästa sätt, så att vi åter kan se det numera FYRR73-ledda laget på en pallplats.

H2k

pronax

pop

hyvlarn

BARBARR

Xizt

Klanen som först skapades under det säregna namnet "Laget" har successivt klättrat uppåt, i dubbel bemärkning. En stabil insats under DreamHack Winter resulterade i att man fick chansen att ersätta det dåvarande H2k-laget i Arbalet-turneringen i Stockholm. Seger mot blivande bronsmedaljörerna Team EG och en oavgjord match mot Alternate till trots hade man inte flytet med sig och tvingades packa väskorna när man misslyckades med att ta sig ur gruppspelet. Man blev senare upplockade av talangfabriken Begrip.



Kort därefter visade det sig att man hade dragit till sig uppmärksamhet även från internationellt håll när man skrev på för den nederländska organisationen H2k. Redan på det första evenemanget under den nya taggen blev det vinst. I och med 2-1-segern över svenska Playzone i SM-finalen fick man gladeligen motta 18 000 kronor och inte nog med det, biljetter till ESWC på Disneyland i Paris senare i år. Arbalet Cup väntas bli en ordentlig värdemätare för laget som också bör ge oss utomstående en glimt av hur stor potential de egentligen besitter.

Då det saknas lag från de båda grannländerna Norge och Finland får Danmark - tillsammans med Sverige - stå som representanter för Norden. På plats återfinns mTw och Ravens, två lag som båda har blandat och gett under de senaste månaderna.

mTw

zonic

minet

ave

trace

Sunde

Under årets första turnering, IEM:s Europafinaler, åkte man ut med buller och bång i gruppspelet efter tre förluster mot oXmoze, KerchNET och fnatic. Värt att notera är att man under, den tidigarelagda, turneringen fick använda ArcadioN som inhoppare då Sunde fortfarande var bortrest i Sydamerika. Näst upp var nyss nämnda turnerings världsfinaler och den här gången fick man ett ännu sämre facit med endast en vinst och fyra förluster. Även här hade man dock en ursäkt då man drabbades hårdare än något annat lag av de massiva DDoS-attacker som pågick under hela den första speldagen. Mardrömmen fortsatte när man kom tvåa i fyralagsturneringen Danska Mästerskapen och miste titeln som danska mästare till mixlaget Cheap Times.



Den senaste tiden har man dock gjort bättre ifrån sig. Man vann Copenhagen Games efter seger mot svenskdanska SharkGaming i finalen. Utöver det har man i lagets senaste två EPS-matcher besegrat både SK och fnatic, vilket inger hopp om en uppåtstigande formkurva. Det bör alltså höjas ett varnande finger för mTw som mycket väl kan komma att kamma hem förstapriset i Stockholm.

Ravens

Friis

zE

BERRY

Snappi

nexiz

Tredjeplatsen på IEM i Köln gav inte bara en större skara fans utan även stora förväntningar på laget. Kanske för stora. Sedan bronsbragden i Tyskland har korparna från Roskilde inte lyckats leva upp till förhoppningarna. Efter en misslyckad tid med FaagaN som ersättare för avhoppande turkizh försöker man nu spela in relativt orutinerade nexiz i laget. Kan Arbalet bli tävlingen där Ravens bevisar att IEM-prestationen inte var en engångsförteelse?

Med tanke på vad tidigare sagts om det stjärnspäckat evenmanget är det självklart att de allra flesta lagen har europeiskt ursprung. Tretton är de totalt men bara tre härstammar från centrala Europa.

Frag eXecutors

Neo

TaZ

pasha

kuben

Loord

Mycket kan sägas om de dubbla WCG-mästarna. Vad som än sägs och hur de än har presterat turneringen innan kan man aldrig räkna bort polackerna från guldstriden. Den senaste tidens resultat med missat slutspel i Extreme Masters-finalerna och kvartsfinalförlust mot svenska mixlaget Concode på The Gathering imponerar inte. Hårdskjutande Neo och hans gäng lär vara ordentligt sugna på att nå en top3-placering igen och det bör av samma anledning höjas ett varnande finger för dem.

mousesports

roman

gob b

cyx

Kapio

Tixo

Tyska mousesports har gått som ett tåg med väldigt få inbromsningar sedan rekryteringen av Alternate-stjärnan roman. I januaris EM-turnering passade man först på att slå ut SK och sedan ge fnatic en läxa i finalen som man vann med totalt 2-1 i kartor. I mars månad nådde man inte riktigt lika långt och hamnade på en delad femteplats som de kanske inte ska vara alltför besvikna över. Laget de blev utslagna av var nämligen sensationslaget Na´Vi. I skrivande stund leder man även den inhemska EPS-ligan efter elva spelade matcher och lika många vinster. Det lag som underskattar mössen under Arbalet kommer, med största sannolikhet, att bli straffade.

Alternate

approx

seraph

b4d

Roman R.

mooN

Trots en trupp innehållandes en härlig mix av ungt blod, etablerade spelare och gamla profiler kommer Alternate få det svårt att ta sig långt i tävlingen. Räkna dock med att de kommer att ta vara på varje tillfälle som ges att skrälla mot de större lagen.

I den östra delen av Europa finns det numera en mängd lag på frammarsch. Lag som Na´Vi, UNiTED och forZe har alla visat sig dugliga i internationella sammanhang en eller ett par gånger. Utöver nämnda trio ligger dessutom ukrainska PinG i bakgrunden och lurar.

Na´Vi

markeloff

Edward

Esenin

Zeus

starix

Det helukrainska laget Na´Vi är den senaste framgångssagan i Counter-Strike-sammanhang. Med förstaplatser i de båda konkurrensmässigt tuffa turneringarna Extreme Masters Global Finals och Arbalet Cup: Best of Four har de utökat skaran av lag som förväntas nå topplaceringarna varje event. När laget senast sågs i aktion, under Arbalet Cup CIS, förlorade man dock oväntat mot landsmännen i PinG. Huruvida det var början till en formsvacka eller bara en fläck på en annars ren yta återstår att se.

PinG

lmbt

ANGE1

strike

xaoc

craft1k

I mitten av mars månad valde PinG att göra sitt första spelarbyte sedan lagets födelse fyra månader tidigare. Ut åkte den A-gaming-meriterade spelaren weiss till fördel för craft1k som kom tillbaka från inaktivitet. På lagets första evenemang, Arbalet CIS, blev det succé direkt. Först vann man över forZe med 16-11 i WB-finalen och skickade ner ryssarna i Lower Bracket för att sedan krossa samma lag med siffrorna 16-5 i den stora finalen. I och med det kunde man inkassera en plats till Arbalet Europa och lyckas man hålla sitt briljanta spel uppe finns möjligheten att en ny ukrainsk framgångssaga startar i Stockholm.

UNiTED

hooch

ROMJkE

edik

AdreN

B1ad3

Den rysk-kazakiska och nu även ukrainska mixen UNiTED har under det senaste halvåret åkt upp och ner som en berg- och dalbana. När man inte längre hade anledning att vara nöjda med sina resultat gav man foten till lagets ena kazakstanier N1ck3L och lite mer oväntat även till en av Rysslands mest framstående spelare F_1N. In kom istället DTS-kaptenen B1ad3 och den klanlösa ryssen edik med förflutet i EYEsports. I deras första framträdande med den nya laguppställningen lyckades man glädjande slå Na´Vi, för att senare förlora en jämn kamp mot forZe. UNiTED bör ej ses som någon medaljkandidat under Arbalet men kan mycket väl ta sig en bra bit in i turneringen.

forZe

HEL1

Dosia

dober

OverDrive

Fox

Alltsedan man knep en fjärdeplats på WCG 2009 har forZe (tidigare tp.uSports och CMAX.gg) varit ett lag att räkna med. Något man bevisat genom vinsten på ASUS Autumn och andraplatserna på Arbalet Asien och Arbalet CIS. Här förväntas man inte blanda sig i toppstriden, ett faktum och en fördel som mycket väl kan gagna laget och, i bästa fall, räcka till en bronsmatch.

På den Nordamerikanska kontinenten hittar vi två lag som vi kommer att få se mycket utav i år. Det ena har redan etablerat sig som ett topplag, inte bara i USA, utan även i hela världen. Det andra är nykomponerat men har under sin korta levnadstid hunnit göra bra ifrån sig.

Evil Geniuses

n0thing

fRoD

Storm

goodfornothing

lurppis

Vinst på GameGune i Mexico, en tredjeplats på den första och senaste upplagan av Arbalet Europa samt en fjärdeplats på Extreme Masters världsfinaler innebär att de onda genierna från USA åter har satt sitt land på CS-kartan. Det mesta pekar på att de inte är nöjda ännu och många lag som förväntas gå långt i turneringen kommer få det tufft om de lottas mot lurppis och hans lagkamrater i EG.

compLexity

evolution

thoMz

dboorN

hero

Xp3

Ytterliggare ett toppamerikanskt lag som är ledd av en europé. Franskfödda Xp3 såg till att leda sitt lag till en storseger mot bittraste rivalerna EG i finalen i det nyrenoverade lagets debuttävling CEVO-P XII. En skrällvarning bör utfärdas för compLexity redan till detta evenemang alltså, men de lär främst uträtta storverk under årets senare tävlingar.

Tyvärr finns endast ett asiatiskt lag på plats för att förgylla denna Arbalet-turnering. Då TyLoo, som erhöll ett wildcard till turneringen, var tvungna att tacka nej får asiaterna sätta hoppet till solo och hans sydkoreanska vänner.

WeMade FOX

bail

termi

solo

glow

peri

Arbalet blir lagets första framträdande sedan man bytt ut lsw mot esq.wind-spelaren peri. Efter att man lyckades knipa en bronspeng i Dubai i höstas var det med stor besvikelse man missade WCG efter finalförlust mot peri och hans esq.wind. Man hoppade sedan av IEF 2009-eventet då man hellre fokuserade på att förbereda sig inför kommande evenemang.



WEM-deltagandet i december månad var ingen moralhöjare och man misslyckades med att ta sig ur gruppspelet efter förluster mot fnatic och PowerGaming. Inte heller på Arbalet Asien nådde man slutspel. Efter seger i IEM:s Asienfinaler säkrade man en plats till världsfinalerna i mars. Väl där visade man stundtals upp gammal god form och man besegrade bland annat svenska MYM med hela 16-1. Svårt motstånd i första slutspelsmatchen i form av fnatic innebar respass och en delad femteplats. I Stockholm är laget en outsider och högst svårtippade. Den förmodade korta förberedelsetiden kan mycket väl innebära att man får svårt att ta en liknande placering som i EM-turneringen i mars.

Vi på redaktionen har inför detta superevent, som så många gånger tidigare, valt att dela med oss av vår expertis i form av en tippning på vilka lag som återfinns i toppen när samtliga matcher är färdigspelade. Vill ni inte på förhand veta hur kalaset kommer att sluta gör ni bäst i att blunda eller helt enkelt sluta läsa, för här kommer de:



p0ntus:

1. Na´Vi
   
   
2. fnatic
   
   
3. H2k
   
   
4. SK

velox:

1. mousesports
   
   
2. UNiTED
   
   
3. Na´Vi
   
   
4. SK

ekivok:

1. fnatic
   
   
2. Na´Vi
   
   
3. WeMade FOX
   
   
4. PinG

rich:

1. Na´Vi
   
   
2. SK
   
   
3. fnatic
   
   
4. H2k

Devilry:

1. fnatic
   
   
2. Na´Vi
   
   
3. mousesports
   
   
4. mTw

sozu:

1. Na´Vi
   
   
2. fnatic
   
   
3. Frag eXecutors
   
   
4. SK

OggC:

1. Na´Vi
   
   
2. UNiTED
   
   
3. mousesports
   
   
4. SK

Nallen:

1. SK
   
   
2. Frag eXecutors
   
   
3. fnatic
   
   
4. Na´Vi

flpee:

1. fnatic
   
   
2. mousesports
   
   
3. Na´Vi
   
   
4. SK

Fragbite kommer att vara på plats 14-16 maj för att täcka eventet och ge er allt ni kan tänkas behöva, inklusive nyheter, bilder och filmer, för en fulländad CS-helg!