Det är svårt att säga vilket lag som är mest intressant på deltagarlistan. Vi har de regernade majormästarna Astralis och Eleague Major-finalisterna Virtus.pro. Även starka namn som Na`Vi, Gambit, OpTic Gaming, North och FaZe Clan har rest till Las Vegas för att spela om ära och beröm. De tre sistnämnda lagen har, liksom många andra, gjort olika former av spelarförändringar inför turneringen.

För svensk del finns ju ett par lag att hålla tummarna för. NiP Gaming spelar sin offlinedebut för året, och gör så med samma femma som tidigare. Det är något som inte går att säga om Fnatic, som ju bytte tillbaka Robin "flusha" Rönnquist och Jesper "JW" Wecksell för att återförena den femma som dominerade övergången 2015-2016. Även de gör sitt första offline-framträdande i MGM Grand.

Utöver dessa två lag, och Robert "RobbaN" Dahlströms FaZe Clan, kan man även heja på en riktig underdog i form av Simon "atter" Atterstam, som så sent som igår presenterades som inhoppare för australiska Renegades.

Ingen av svenskarna delar grupp, men svettiga tider väntar ändå. NiP Gaming kommer att behöva slåss med lag som SK Gaming, TyLoo och hemmahoppet Cloud9 för att norpa en slutspelsplats, medan Fnatic har majorlegenderna Virtus.pro och Gambit, liksom det aningen oprövade Misfits, i sin grupp. För Atterstams femma är det FaZe Clan, Na`Vi och mousesports som agerar motstånd.

Grupperna spelas i det så kallade double elimination-formatet, vilket kort sagt innebär att lag med två vinster avancerar medan två förluster resulterar i eliminering. Den första omgången är redan dragen, detta baserat på seed, och de lag som vinner i den första omgången kommer att ställas mot varandra i kampen om förstaplatsen i gruppen. Motsatsen gäller för de lag som förlorar sin öppningsmatch, då dessa kommer att slåss om överlevnad.

De lag som sedan står kvar i gruppen med 1-1 i matcher kommer sedan att spela en allt-eller-inget-match om avancemang. Därifrån och framåt är det bäst av tre kartor som gäller varje match, och när gruppspelet är förbi går man över till ett hederligt single elimination-bracket för att kora en vinnare.

Turneringen kommer att ägna sina tre första speldagar åt att ta fram den bättre hälften i gruppspelet, medan slutspelet — som kommer att vara mer av en på-plats-upplevelse för åskådare då det arrangeras i MGM Grand Garden Arena — avgörs under turneringens två avslutande speldagar.


Onsdag-torsdag den 15-16 februari
Astralis vs. compLexityNuke • 16-5 (13-2) North vs. OpTicInferno • 11-16 (4-11) Virtus.pro vs. MisfitsCobblestone • 16-12 (8-7) Fnatic vs. GambitInferno • 8-16 (6-9) SK vs. TyLooCobblestone • 16-5 (11-4) NiP vs. Cloud9Overpass • 14-16 (9-6) FaZe Clan vs. RenegadesMirage • 16-14 (11-4) Na`Vi vs. mousesportsCobblestone • 12-16 (9-6)

Torsdag-fredag den 16-17 februari
compLexity vs. NorthElimineringsmatch • Grupp A • Nuke • 16-4 (14-1) Misfits vs. FnaticElimineringsmatch • Grupp B • Mirage • 9-16 4-11 TyLoo vs. NiPElimineringsmatch • Grupp C • Cobblestone • 5-165-10 Renegades vs. Na`ViElimineringsmatch • Grupp D • Mirage • 6-16 6-9 Astralis vs. OpTicVinnarmatch • Grupp A • Nuke • 16-9 (9-6) Virtus.pro vs. GambitVinnarmatch • Grupp B • Cobblestone • 10-165-10 SK vs. Cloud9Vinnarmatch • Grupp C • Overpass • 16-6 (10-5) FaZe vs. mousesportsVinnarmatch • BO1 • Grupp D • 10-16 (8-7)

Fredag-lördag den 17-18 februari


Lördag-söndag den 18-19 februari

Söndag-måndag den 19-20 februari

Som tidigare nämnt är det strax över fyra miljoner kronor som står på spel i turneringen. Denna summa är betydligt starkare än den DreamHack hade på sin första Masters-upplaga, som arrangerades i Malmö tidigt 2016. Faktum är att den är hela 200 000 dollar starkare. Några som kommer att vara 200 000 dollar starkare när turneringen är över är de blivande mästarna, då det är just den summan man kammar hem för att vara bäst på plats. Andrapristagarna kan trösta sig med hälften så mycket, medan prisfördelningen flagnar ganska markant från semifinalstadiet och neråt.

Givetvis kommer detta att vara ett riktigt åskådarevenemang även för de som inte har möjligheten att ta sig till Nevada. På plats kommer ett namnstarkt sändningsteam att befinna sig för att förmedla allting så effektivt och underhållande som möjligt. Två namn man ofta ser i DreamHack-sammanhang är Sue "Smix" Lee och Pala "Mantrousse" Gilroy Sen, som båda kommer att agera reportrar under Masters Las Vegas.

I expertpanelen kommer Alex "Machine" Richardson att få den famnfulla uppgiften att moderera profiler som Duncan "Thorin" Shields, Janko "YNk" Paunovic, Jason "moses" O'Toole och den före detta Renegades-spelaren Chad "SPUNJ" Burchill.

Till skillnad från den passerade majorturneringen är det endast fyra stycken kommentatorer på plats, detta i form av två duos. De välkända RoomOnFire-grundarna Anders Blume och Auguste "Semmler" Massonnat utgör den ena, medan den andra består av Drop The Bomb-gänget Matthew "Sadokist" Trivett och Henry "HenryG" Greer.